Wat doe je als je dertig bent, verveeld geraakt in je zesde job op rij en begint te denken: "Is er iets mis met mij? Wordt het niet tijd dat ik dé job vind?" Silvia nam een jaartje pauze, volgde een opleiding en ontdekte dat er nog mensen zijn zoals zij.

We present you: de creatieve generalist.  Een naam voor mensen die - oh contradictie - net niet in een hokje te passen zijn omdat ze niet één maar talloze interesses, ideeën en hobby's hebben. Boeiend, maar vaak moeilijk te rijmen met de routine van een alledaagse job.  Silvia verdiepte zich in het thema en is nu coach voor Creatieve Generalisten. 

Aalst is onze plaats van afspraak op deze bloedhete late lentedag. Silvia parkeert net haar fiets wanneer ik één minuutje voor ons tijdstip van afspraak kom aangewandeld. Met haar knalrode jurk en pumps en grasgroene cardigan steekt Silvia vrolijk af tegen de ietwat grijze Aalsterse straat. "Don't judge a book by its cover," is een levenswijsheid die we voor één keer negeren. Silvia blijkt al net zo eclectisch kleurrijk te zijn als haar vestimentaire keuze.

Dag Silvia! Jij bent een creatieve generalist. Wat moet ik me daar bij voorstellen?

"Een creatieve generalist is iemand met een heel breed interesseveld die als gevolg daarvan een grote behoefte aan variatie heeft. Een nood die vele malen groter is dan bij de gemiddelde werknemer. Zit een creatieve generalist in een nieuwe job, dan is diens interesse en leergierigheid enorm groot. Maar zodra die doorheeft hoe iets werkt, keldert zijn of haar belangstelling vaak. Waardoor die ofwel ongelukkig in zijn job blijft of om de zoveel tijd op zoek moet naar iets anders.

Binnen die groep van creatieve generalisten kun je twee subgroepen onderscheiden. Enerzijds heb je de multitasker die zich het beste voelt wanneer die constant verschillende jobs en projecten tegelijk combineert. Het struikelblok voor de multitasker kan zijn dat die zelf geen rode draad meer ziet tussen zijn jobs en zo worstelt met hoe zich naar zijn doelgroep te verkopen. Of misschien neemt die al multitaskend zoveel hooi op zijn vork dat de combinatie slopend wordt. De andere subgroep zijn de seriële generalisten.  Zij focussen zich gedurende een bepaalde periode op één job of project en bouwen snel expertise op. Maar je kunt bijna je klok gelijk zetten met het moment dat het spannende eraf is en de verveling begint toe te slaan. Bij sommige is het steevast na zes maanden, bij andere na twee jaar. Ik ben eerder het seriële type waar de verveling  zich telkens na anderhalf jaar manifesteerde. "

Bij elke job overviel jou na een tijdje hetzelfde gevoel: "ik verveel me". Wordt een mens daar niet wanhopig van?

"Oh ja, ook al vond ik de sociaal-culturele sector waarin ik werkte op zich boeiend. Telkens bleef ik op zoek naar nieuwe projecten, naar uitdagingen die eigenlijk niet rechtstreeks tot mijn takenpakket hoorden.

Ik schaamde me een beetje, want in tegenstelling tot vrienden had ik behoorlijk wat vrijheid in mijn jobs. En toch was dat niet voldoende. Dus heb ik er even de stekker uitgetrokken en mezelf een jaar lang loopbaanonderbreking gegund om te ontdekken wat ik wil."

En dan lees ik op je website: "Life isn't about finding yourself, it's about creating yourself".

"Ja, dat had ik al snel door. Tijdens mij zoektocht stootte ik op het fenomeen van de creatieve generalist. Twee Amerikaanse coaches focussen zich op de begeleiding van dit type mensen en het kwam meteen binnen: dit ben ik. Iemand met zoveel passies, leergierigheid en ideeën dat het moeilijk wordt om te kiezen. Iemand die honderd procent voor iets gaat maar verveeld geraakt als er routine komt. De opluchting was groot: oef, ik ben niet alleen. De conclusie die de onderzoeksters trokken was minstens zo bevrijdend: als creatieve generalist moet je die ene job niet vinden. Als creatieve generalist heb je niet één 'echte' jij met één interesseveld en de ultieme passie die je gelukkig kan maken. Er zijn passies en interesses die komen en gaan, en dat is dik oké. Zaak is om een job te vinden of te creëren die op dat moment bij jouw leven past."

Was het een grote stap van werknemer naar zelfstandige coach? Een coach dan nog voor een doelgroep die je zelf net had ontdekt?

"De switch was niet radicaal maar maakte ik stap voor stap. Tijdens mijn jaar loopbaanonderbreking was ik al met een postgraduaat tot professionele coach begonnen. Voor wie, wat of hoe, dat wist ik nog niet. Ondertussen had ik mezelf ook gelanceerd als boekencoach . Vanuit mijn passie voor lezen gaf ik mensen een boekenvoorschrift op maat, aangepast aan hun interesses en noden.

Toen het thema van 'de creatieve generalist' mijn pad kruiste, zijn de stukjes van de puzzel samengevallen: hier moet ik als coach iets mee doen. De stap om ondernemer te worden heeft me geen seconde afgeschrikt. Ik ben wel een avonturier op dat vlak. 

Hoe begeleid je als coach die creatieve generalisten?

"In de vier sessies die ik hen geef kun je vier belangrijke pijlers onderscheiden. Eerst en vooral probeer ik mensen hun talent in kaart te brengen. Wat volgens mij een betere leidraad is in iemands zoektocht dan diens grote passie, talent is veel duurzamer. Eens je talenten gevonden, zoek ik naar de rode draad in het jobparcours dat je hebt afgelegd. Heel vaak hebben klanten het idee: "Al die verschillende jobs en projecten hebben niets met elkaar te maken." Wel, in negentig procent van de gevallen hebben ze wél duidelijke linken. Die rode draad vinden zorgt vaak voor opluchting bij de klant en is de stap naar het volgende doel: hoe kun je dat talent en die rode draad een plek in je werkleven geven? Ik geef je de opdracht om met andere mensen te babbelen, research te doen en te proeven. En last but not least; hoe krijg je dat nu vertaald naar anderen toe? Wat als je drie verschillende diensten aanbiedt, communiceer je die onder één website of is het duidelijker voor de doelgroep wanneer je voor elke dienst een andere bedrijfsnaam en website creëert? Ianka Fleerackers is daar een mooi voorbeeld van. Zij bundelt haar jobs als actrice, schrijfster, coach en auteur onder één overkoepelende term: storytelling architect. Omdat ze ondervonden heeft dat verhalen vertellen de reden is voor haar om ja te zeggen op een project."

Is creatief generalist zijn een struikelblok? 

"Allesbehalve. Er zijn creatieve generalisten die intuïtief makkelijk hun weg vinden en van het ene project naar het andere evolueren. Maar heel wat anderen botsen met de codes die vaak nog heersen in de samenleving. Al is het maar de reactie in je omgeving als je het ene jaar gitaar speelt en het jaar erop je instrument hebt ingeruild voor een koersfiets: "Het was te voorspellen, de hobby heeft weer lang geduurd." Als kind krijg je al te horen op school: "Wat wil je later worden?" Twintig verschillende jobs opsommen lijkt dan niet het juiste antwoord te zijn. Die stemmetjes van buitenaf  die schreeuwen 'keuzes maken', interneren creatieve generalisten vaak waardoor ze zich schuldig voelen over hun wisselende interesses. Nonsens." 

Zijn creatieve generalisten beter in de wieg gelegd om ondernemer te worden?

"Dat zou ik niet beweren. Een creatieve generalist bouwt doorgaans een andere onderneming uit dan een kapper die vanuit zijn passie decennialang in zijn kapperszaak zal investeren. Zolang een creatieve generalist regelmatig kan innoveren, zal die zich goed voelen in zijn onderneming.

Maar het is wel een feit dat heel veel creatieve generalisten voor het ondernemerschap kiezen. Ze houden van autonomie, van hun eigen takenpakket samenstellen en zelf te kunnen beslissen hoeveel tijd ze investeren in nieuwe projecten en uitdagingen. Ze kunnen vaak sneller schakelen, innovatiever te werk gaan dan als werknemer. Maar routinetaken zijn natuurlijk ook een deel van het ondernemen. Daar moet de creatieve generalist een oplossing voor vinden of zich laten bij assisteren."

Je bent ondertussen bijna een jaar coach. Zal bij deze creatieve generalist binnen een half jaar de verveling opnieuw toeslaan?

"Aan absolute uitspraken waag ik me niet meer. Maar ik doe dit ontzettend graag. Ik combineer in deze job zoveel talenten en passies: het één op één contact met de klant, het speurwerk van de rode draad zoeken in de chaos, workshops geven, blogposts schrijven. Er valt nog zoveel bij te leren. Mijn doel is meer dan een goed draaiende praktijk, ik wil Vlaanderen wakker schudden. Ik heb in dit thema mijn persoonlijke missie: een ferme steen bijdragen zodat creatieve generalisten in onze samenleving meer naar waarde geschat worden.  Zodat het niet vreemd is om op je dertigste, veertigste of vijftigste een gigantische carrièreswitch te maken.  Of een CV te hebben die langer is dan het menu van deze koffiebar."

Meer info: www.creatievegeneralist.be 
Interview en foto's: Katrien De Groef